フラットホワイトとは。オーストラリア発、なめらかな泡の新定番

近年、日本のカフェでもよく見かけるようになった「フラットホワイト」。カフェラテともカプチーノとも違うこのドリンクは、オーストラリア・ニュージーランド発祥で、コーヒー通の間で人気が高まっている。

「ラテと何が違うの?」とよく聞かれるこの一杯を、今回は詳しく解説する。全体像はエスプレッソドリンク完全ガイドを参照してほしい。

フラットホワイトは、エスプレッソに、きめ細かく「フラット(平ら)」なスチームミルクを注いだドリンクだ。

最大の特徴は、ミルクの泡が非常に微細で薄いこと。カプチーノのようなふんわりした厚い泡ではなく、なめらかでツヤのある「マイクロフォーム」と呼ばれる極小の泡を使う。この薄くなめらかな泡が、名前の由来である「フラット(平らな)ホワイト(白)」を生んでいる。

カフェラテよりもミルクの量が少なく、その分エスプレッソの風味が前に出る。ミルクのなめらかさとコーヒーの濃さを両立した、バランスのよい一杯だ。

似ているドリンクと比較すると、位置づけがはっきりする。

ポイントは、フラットホワイトはカフェラテより小さく、ミルクが少なめで、コーヒー感が強いこと。そして泡がカプチーノより薄くなめらかであること。「コーヒーの濃さを楽しみたいけど、ミルクのなめらかさも欲しい」という、ちょうど中間のニーズに応える一杯だ。

フラットホワイトは、1980年代のオーストラリアまたはニュージーランドで生まれたとされる(両国が発祥を主張している)。

オセアニアは独自のコーヒー文化が発達した地域として知られ、フラットホワイトはその象徴的な存在だ。その後、この地域のコーヒー文化が世界に広まるにつれ、フラットホワイトも各国へと伝播。2010年代には、スターバックスをはじめとする世界的なチェーンがメニューに加えたことで、一気に知名度が上がった。

今では、サードウェーブコーヒーのカフェを中心に、世界中で定番ドリンクの一つになっている。

① エスプレッソを抽出する
　→ ダブルショット(濃いめ)が一般的
② ミルクをスチームする
　→ きめ細かい微細な泡(マイクロフォーム)を作る
　→ 泡を「立てる」より「なめらかにする」意識
③ エスプレッソに、ツヤのあるミルクを注ぐ
　→ 薄い泡の層で仕上げる

フラットホワイトの鍵は、ミルクのスチーム技術だ。大きな泡を作らず、液体とよく一体化した、シルキーでツヤのあるマイクロフォームを作る。この「なめらかな泡」が作れるかどうかが、フラットホワイトの美味しさを決める。ラテアートも美しく描きやすい。

✅ カフェラテだとミルクが多すぎると感じる
✅ でもカプチーノの厚い泡はいらない
✅ コーヒーの濃さをしっかり味わいたい
✅ なめらかでシルキーな口当たりが好き
✅ ちょっと通なドリンクを試したい

フラットホワイトは、オーストラリア・ニュージーランドが生んだ、なめらかな微細泡とコーヒーの濃さを両立したドリンクだ。カフェラテより小さくコーヒー感が強く、カプチーノより泡が薄くなめらか——ミルク系ドリンクの「ちょうどいい中間」を求める人に、ぴったりの一杯だ。

自宅でマイクロフォームを作れるようになれば、フラットホワイトはもちろん、ラテアートの腕も上がる。エスプレッソに慣れてきたら、ぜひ挑戦してほしい一杯だ。

— TARS

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